从1919年南北议和说起，徐世昌是为了国家统一，还是一己私利？

自清朝灭亡以后，中国逐渐被分裂。为了争夺势力，国内爆发了“护法战争”，这场战争主要以孙中山所在的护法军政府部队和以段祺瑞为首的皖系军阀为主，加上双方各自的内部矛盾，一时间，国内动荡不安，政局极不稳定。

直到徐世昌担任大总统一职后，为了自身的权位着想，他提出了南北双方议和计划，于是南北军阀从“南北战争”转为了“南北议和”。这次南北议和的主要目的是实现国内和平，使国家重新得到统一，这也是当时国内民众的强烈诉求。那么结果是否能够如人意呢？

在1918年10月的时候，徐世昌被推举为民国大总统，但是关于副总统一职，却一直没有合适人选。因为当时各派势力为了争夺此位，明争暗斗，互不相让。作为热门人选的曹锟在失败以后，便选择站在了段祺瑞一方，并在巩固北洋团体后，联合张作霖等人一起向徐世昌提出，要重新组阁段氏，甚至安福国会还用“钱能训国务总理案”来抵制，一时间北洋武人的势力又壮大起来。而这也让列强开始感到不安了。

在南北下令停战后，日本出于嫉妒心理，曾怂恿美、英、法、意这四个国家和他们一起用五国政府的名义，劝告中国停止内战，实现和平统一。所以，五国公使便一起向徐世昌提出了劝告，希望中国可以停止内战，共同加入到和平事业中来，同时又表示他们提出劝告并不是想干涉中国内政。但事实上，所谓的劝告其实和警告无异。

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与此同时，南方军阀也收到了关于和平统一的劝告，其内容为：“中国南北乖戾之内讧……非独危及中国自身之康宁，损及诸外国之利益，且延而动摇一般之人心，致予敌国以可乘之隙。”南方外交部长伍廷芳作为代表进行了答复和感谢。

而日本的相关媒体也曾报道过此事，并称日本不忍心看着中国因为内讧而陷入不利之势中，但如果单独劝告的话，又有干涉他国内政之嫌，所以才不得不联合其他四国一起提出劝告。中国在对外政策方面，向来奉行以夷制夷，应当明白这是个大忌讳。如果长久不改的话，中国必然会陷入不利的境地，从而招来欧美诸国的干涉。

很明显，这是列强在对中国政府施加压力，甚至使用威胁的手段，而他们这么做，也是因为中国内讧关系到他们的利益。因为当时欧洲战役已经结束，他们必须提防有些国家利用中国南北分裂的政局来谋取私利，同时也是为了防止日本独占中国。

而且日本提出的“二十一条”中，有许多无理要求和英、美国家在华利益相冲突。在这种情况下，英、美两国便找到和他们关系较好的徐世昌，提出了和平统一的劝告，所以，这也是南北议和的一个重要原因。当然，对于列强来说，经济利益也是一大关联，因为他们对中国进行了大量投资，只有中国的局势越稳定，他们获得的收益才会越高。

就徐世昌来说，和平统一也是他的愿望。在他入职之前，他的就职宣言是“余所虑者不在戢乱之近功，而在立经国之大计。”这番话还曾获得外媒的大加赞赏。因为徐世昌一直深受儒家文化的影响，又懂黄老之术，在政坛上一向沉稳。他一直都极为关注南北统一问题，知道自己就任大总统一职后，如果南北无法和平统一的话，自己是很难推行政策的，甚至迟早会成为皖系军阀的傀儡。

所以，徐世昌在刚刚当选大总统时，还曾向全国辞行。他这么做的目的有两个，一个是用挂念人民安危为借口，取得人民的信任，从而得到舆论的支持。还有一个是为了试探南北政府对他的态度。当时，北方政府几乎都赞同徐世昌就职，而西南政府虽然有人表示反对，但也并不是反对他本人，而只是反对新国会的选举。至于列强方面，他们一向都只承认北方政府的作为，因此也极为赞同徐世昌就任总统一职，还曾致电祝贺。

徐世昌虽然得到大部分人的支持，但手里却仍然没有实权。因为当时北方政府中皖系的实力很强，他们一贯奉行武力统一，推举徐世昌就任是另有所图。而徐世昌就任后，为了巩固他的权位，不让皖系继续做大，便只能把希望寄托在和平统一上，这样他才能利用南方实力派和直系势力牵掣住皖系实力派，从而稳住他的地位，不让自己成为皖系傀儡。这也是徐世昌尽力推动南北议和的原因之一。

当然，要想稳固地位，可不止是利用国内军阀互相牵制，还要寻求强而有力的外援。恰好此时英、美两国为了不让日本独占中国而找上了他，他自然会更加亲近他们。为此，徐世昌还特意拜托驻法公使胡惟德探听外国的立场，并得到了满意的答复。

但是要想实行国内和平统一，还必须拥有足够的经济后盾才行。可当时的政府经济拮据，外国列强又不肯贷款给中国，所以，徐世昌曾特意会晤美国公使，希望能够得到美国的经济支持。但美国坚持中国必须和平统一后才能获得贷款。所以，这也促使徐世昌不得不谋求和平统一来获得外国的贷款，只是后来议和一次次受挫，导致最终也没能获得外国列强的贷款。

为了配合国内外形势，徐世昌授意组织了“和平促进会”，罗织了大批社会名流参与其中。不过该会后来融入了由蔡元培、熊希龄等人发起的“和平期成会”中，一起为和平而奔走相告。当时国内到处都是关于和平统一的宣言，各处商会、和平会和其他团体纷纷发出了和平统一的主张。主战派再不敢声明武力统一了，这令徐世昌更加坚定要推动南北议和运动。

和平宣言发起后，南北将领也纷纷提出了停战议和，先是吴佩孚发起停战议和主张，后来其他将领也都相继附和。当吴佩孚和南军签订了停战协议时，段祺瑞曾派人前来游说和利诱吴佩孚，但他都不为所动，反而痛斥武力统一是亡国政策，并表示段祺瑞和日本勾结是卖国行为。至此，吴佩孚和段祺瑞正式决裂。后来，吴佩孚又致电冯国璋主和，并多次大骂段祺瑞破坏和平的行为。这种种主和政策都为后来徐世昌推动南北议和奠定了一定的基础。

南北议和是一项大工程，可不能急于求成，必须协调好各方面的关系，而事实上，徐世昌为此作出了很多的努力。除了上位前的准备工作外，在他就任总统时，更是做了不少事情。首先是消除南方对北方的敌意。

徐世昌自知自己上台不受南方政府的待见，为了消除南方的敌意，他特意把副总统的位置留给南方政府，同时，他在上台以后，便曾声明要“偃武修文”，并将自己要议和的决心贯彻下去，争取得到南方主和派的支持。

其次，安抚北方实力派。在北方政府中，势力最强盛的是以段祺瑞为首的皖系军阀，他们一向崇尚武力统一，这显然与徐世昌提倡的和平统一相悖。而为了避免发生冲突，徐世昌不得不安抚他们。为此他作出了不少让步，并尽力拉拢曹锟、张作霖等人。除此之外，徐世昌还曾力图解决财政危机，联系西南政府和召集督军会议等，为南北议和做着一切努力。

虽然困难重重，不过在徐世昌等人的努力之下，南北政府终于达成了“尊重和平”、“停止战争”的共识，并决定召开南北议和会议，由南北双方各派出代表参加会议。对于这次会议，公众舆论也寄以厚望，希望能够获得成功。在1919年的2月20日这一天，南北议和会议在上海租界正式召开，这次会议先要解决两个问题，分别是陕西战争停战问题和取消参战军与停止参战借款问题。但会议开始后，南北双方对此却各有意见，难以调和。

到了3月3日，南方代表致电要求停止会议，北方代表也相继请辞，这时，会议不得不被迫终止。直到30日，陕西战争停止，会议才又继续召开。但这一次，南北代表又各自提出了条件，却都遭到对方反对，讨论了数日都无法得出结果。后来，南方代表提出了八项条款，却全都被北方代表拒绝，至此会议正式宣告破裂。过了几个月后，北方政府派遣王辑唐作为议和代表，企图说服南方政府继续议和，但却遭到了拒绝，议和会议最终以失败告终。

对于此次会议的失败，各人都有不同的见解，舆论曾这样讽刺：“此次会议，处处标题曰南北，果属南方之民意与北方之民意，缔结和好之会议耶？亦不过特殊势力之少数武人，明明分权而已，就武人论，南与北如一丘之貉。”这个抨击可以说是一阵见血，同时也可看出，南北方都没有议和的诚意。

徐世昌如此积极推动南北议和，原本以为成功在握，谁知道最终还是失败了，而他本人在国人心中的权威也大打折扣。而议和失败的原因一方面是国内各种势力的明争暗斗，导致徐世昌在北洋政府控制时局的能力被削弱，另一方面也是因为列强打着和平的幌子，恣意践踏中国尊严，强占国家领土，导致中国在国际上失去地位。正如媒体断言：“所谓统一非真北方之力之能统一之也，亦非南方之诚心统一也。”